John Donnan besuchte Road America zum ersten Mal, als er 6 Wochen alt war und sein Vater, ein Basis-Sportwagenrennfahrer, am Juni-Sprints-Rennen teilnahm, zwei Stunden nördlich von ihrem Zuhause in einem Vorort von Chicago.
Viele Jahre spielte Doonan dort so viel mit seinen Hot-Wheels- und Matchbox-Autos, dass er scherzt, er habe immer noch Elkhart-Lake-Dreck unter den Fingernägeln.
Mit neun Jahren sah er sein erstes IMSA-Sportwagenrennen auf der Strecke, den Pabst 500, den der BMW 320i Turbo unter Beteiligung von David Hobbs und Derek Bell gewann.
Also ja, dieses Wochenende ist größer als die meisten in Doonans Kalender, da die Organisation, die er jetzt leitet, auf der Strecke fahren wird, die er sein Zuhause nennt, wo jedes IMSA-Wochenende ein zwangloses Wiedersehen mit Familie und Freunden ist.
Vor dem Wochenende – hervorgehoben durch das zweistündige, 40-minütige Rennen der WeatherTech SportsCar Championship, das am Sonntag um 10:40 Uhr angesetzt ist – sprach Donnan mit dem Journal Sentinel über die Gegenwart und Zukunft von IMSA und die Botschaft, die er am Freitag in seiner Rede übermitteln wird . Dritte Rede zur Lage des Sports seit seiner Amtsübernahme als Präsident.
Hier sind die Höhepunkte.
Eine Reihe von Menschen haben in den letzten zwei Jahren rheumatoide Arthritis entdeckt. Wenn ihr Bezugspunkt der NASCAR Cup ist, wie würden Sie IMSA beschreiben?insbesondere im Hinblick auf die Erfahrung von Amerikas Straße?
Erzählen Sie den Leuten zuerst von der Strecke, es ist ein Nationalpark und es ist zufällig eine Rennstrecke. Es ist die Schönheit des Ortes. Die Art und Weise, wie das Kettle Moraine-Gebiet mich immer beeindruckt hat.
Für IMSA ist es das Herz der Autoindustrie, es sind die 18 Hersteller, die mit uns konkurrieren, beide in einem Markenpokal – wissen Sie, wir haben dort den Porsche Carrera Cup und die Lamborghini Super Trofeo – aber dann, wenn Sie Nehmen Sie an der Michelin Pilot Challenge teil, es gibt tatsächlich eine Reihe von Automatik, wie eine Reihe von Händlern in der Startaufstellung, weil Sie jedes erdenkliche Rennen haben, ob in einer GS-Klasse mit diesen Autos oder einem TCR, und bei WeatherTech ist es dasselbe, ob es sich um die Prototypen handelt oder die GT-Klassen, das sind die Automarken, und sie haben diese Plattform genutzt, um ihre Geschichte zu erzählen.
Ich denke, diese Art von Vielfalt auf der richtigen Strecke sowohl bei Prototypen als auch bei GT-Fahrzeugen zu sehen, macht uns so einzigartig.
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Also ein NASCAR-Fan & mldr; Ihr fahrt alle Rennen, aber da sind ein paar Äpfel und Orangen drin. Wenn jemandem die Trophäe in Road America gefallen hat, was müsste er tun, um IMSA dort ebenfalls zu mögen?
Es gibt Leute im NASCAR-Cup-Fall, die eine Affinität zu den Marken Chevy, Ford oder Toyota haben. In unserem Fall haben wir alle drei davon. Chevrolet fährt eine Corvette in der WeatherTech-Meisterschaft, den Camaro in Pilot; Toyota hat die Marke Lexus im GT und den Supra im Pilot. Und das gleiche beim Ford mit dem Mustang.
Es gibt also eine große Affinität zur Marke, wo die Autos selbst die Stars sind, und ich denke, der kleine Unterschied in der Vielseitigkeit und dann der Prototyp im Vergleich zum GT, wo man mit den Prototypen Schlussgeschwindigkeiten nördlich von 50 oder 60 Meilen pro Stunde hat.
Dann gibt es das Rennen im Rennen, wo das vielschichtige Format die Fans auf Trab hält Es gibt Marken auch die Möglichkeit zu entscheiden, ob die Designmerkmale der Marke in einem Prototypen liegen – einem Cadillac-Prototyp, der buchstäblich wie ein Cadillac auf der Straße aussieht – oder in den GT-Klassen, Autos, die buchstäblich wie ihre straßenfahrenden Brüder und Schwestern aussehen.. Für mich ist seine Vielseitigkeit und sein Geschwindigkeitsunterschied das, was ihn wirklich auszeichnet.
Sie haben dort mit Mazda (als Motorsportdirektor 2019) gewonnen, was ein großer Gewinn für Sie war, aber wie definieren Sie den Sieg in dieser Rolle?
Für mich, in erster Linie für unsere Eventveranstalter – ich bin wirklich gut mit Mike Kircher von Road America und seinen Mitarbeitern befreundet – kommt der Zustrom von Fans durch die Tore, die Campingplätze sind voller Familien, Menschen, die dort hingegangen sind Jahren und Jahren und auch eine neue Gruppe von Fans. Die Neuen, die es noch nie zuvor versucht haben, und wenn ich dann gewinne, werde ich eine riesige Show für diese Fans machen.
Eine der Herausforderungen, denen wir angesichts der Vielfalt gegenüberstehen, ist auch das Erreichen von Parität. Wir arbeiten also an einer Leistungsbilanz, bei der es Autos mit Frontmotor, Autos mit Heckmotor, traditionelle GTs wie Corvette oder Ferrari oder Porsche versus Lexus oder BMW gibt, mehr als eine Limousine.
Wir haben also einen harten Job, all diese Autos dazu zu bringen, auf Augenhöhe zu konkurrieren. Aber für mich ist der Gewinn, wenn wir eine großartige Show vor einem überfüllten Haus abliefern, wo Fireman’s Hill, Turn 5, Canada Corner, all diese Orte voll sind mit Leuten, die ein Picknick genießen und auch auf den Rand ihrer Sitze sitzen, weil des engen Rennens.
Es scheint Fans zu geben, die auf ein 6-Stunden-Rennen oder so etwas hoffen, das bei Dämmerung und mldr endet; So was. ist das möglich? verantwortlich?
Das erste, worauf wir achten, ist das Laufenlassen von Budgets für Teams, weil wir Rennformate wie Rolex 24, 12 Stunden von Sebring und Petit LeMans haben, die 10 Stunden dauern, dann die traditionellen 2 Stunden und 40 Minuten. Je länger wir laufen, desto teurer wird es.
Wie ich eingangs erwähnt habe, fing ich an, zu Road America zu gehen, als es ein 500-Meilen-Rennen für den Sport war. Sie nahm mit Mazda an den American Le Mans Championships teil und es waren 4 Stunden, Tageslicht im Dunkeln. Wir versuchen also, den Herstellern und den Teams weiterhin ein angemessenes Budget und auch den Fans ein gutes Angebot zur Verfügung zu stellen. Es gibt nichts zu verkünden, aber wir suchen immer nach neuen Möglichkeiten, etwas länger zu arbeiten. Schließlich sind wir Langstreckenrennen.
(Hinweis: Das Michelin Pilot Challenge Race am Samstag ist eine 4-stündige Veranstaltung, die um 13:15 Uhr beginnen soll.)
Das Rennen zu verstehen, kann so einfach sein wie die Frage, wer zuerst die Ziellinie überquert, oder Sie können sich auf Strategien einlassen usw. Die Multi-Kategorie-Rennen machen es noch schwieriger. Wie verkauft man einem Neuling die Idee, dass es in Ordnung ist, fünf Autos zu haben, um zu gewinnen, aber das beste Rennen vielleicht ein Kampf um den zwölften Platz (insgesamt) ist, um (Kategorie) zu gewinnen?
Viele unserer Autohersteller haben Anzeigen geschaltet, in denen Langstreckenrennen erklärt werden, und es ist nicht einfach zu beschreiben, wenn Sie mehrere Fahrer haben, wenn Sie mehrere Klassen im Rennen haben. Das Einzigartige ist, dass Sie einen kollektiven Sieg haben. Vielleicht überwiegt die Aufregung die Komplexität. Aber am Ende wetteifern derzeit ein Cadillac und ein Acura – Mazda war eindeutig schon einmal dabei – um den Gesamtsieg. Sie haben diese vielfältige Gruppe von 10 GT-Herstellern, die dort um den Sieg kämpfen.
Wenn wir die Seite bis 2023 und darüber hinaus umblättern, bringen wir die GTP-Autos zurück. Jetzt sehen Sie acht bis zehn GTP-Autos, Prototypen, die um den Gesamtsieg kämpfen. Marken halten sich an Marketingpläne und durchlaufen Zyklen. Aber wenn den Fans gefällt, was sie jetzt im Sportwagen-Langstreckenrennen sehen, wird sich die Situation verbessern.
Du machst deine Sportkondition am Freitag. Können Sie, ohne Geheimnisse preiszugeben, auf Ihre öffentliche Botschaft hinweisen?
Als wir die GTP-Kategorie eröffnen, haben viele Leute den Spitznamen „Goldenes Zeitalter“ dazu kommentiert. Für uns ist es ein bisschen zurück in der Zukunft. Die GTP-Ära ist eine Ära, die definitiv in den Geschichtsbüchern erwähnt wird, als eine Zeit, in der IMSA auf ihrem Höhepunkt war. Wir sind eindeutig zufrieden mit dem, was DPi geleistet hat.
Aber jetzt bringen wir es auf die nächste Ebene mit zusätzlichen Geschichten über Marken, die sich dem Prototyping verschrieben haben, dem Aussehen und Teil der Marke, die sie repräsentieren, aber auch einer zusätzlichen Nachhaltigkeitsbotschaft mit dem Hybrid. Wir arbeiten weiterhin mit unseren Michelin-Partnern und unseren Kraftstoffpartnern zusammen, um die Zukunft in Bezug auf Nachhaltigkeit zu gestalten. Das ist also wirklich wichtig für uns und es ist wichtig für die 18 Autohersteller, die mit uns Rennen fahren.
Wie kommt GTP im Allgemeinen zustande? Scheint jeder mit dem Fortschritt zufrieden zu sein?
Ja, jetzt sind alle vier Marken auf dem richtigen Weg, Acura, BMW, Cadillac und Porsche. Jedes Mal, wenn Sie ein neues Rennprogramm starten, gibt es Zahnschmerzen. Was ich gesehen habe und erleben konnte, was ich von meinem neuen und von einem OEM kommenden Unternehmen mache, habe ich noch nie erlebt, dass eine Reihe von Herstellern auf so positive Weise zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Einführung dieser neuen Plattform gelingt reibungslos, wir haben den Fans eine großartige Show geboten, weil viele Tests durchgeführt und die Haltbarkeit des Pakets validiert wurden.
So weit, ist es gut. Aber es ist noch ein langer Weg, und es müssen noch viele Kilometer getestet werden, bevor wir im Januar auf der Rolex 24 starten und dann natürlich im nächsten Sommer nach Road America zurückkehren.
Was werden Sie den Leuten über die Vorhersagen für das Jahr 23 sagen, ohne den Leuten zu sagen, dass sie das kommende Wochenende vergessen sollen? Spitzenklasse & mldr; Was kommt als nächstes?
Im Januar dieses Jahres kündigte Ford an, mit einem Mustang im GT zurückzukehren. Dies ist das Programm für 2024. Mein Rat an alle, die es noch nicht erlebt haben, ist auszusteigen. Wenn Ihnen gefällt, was Sie sehen, wird es 2023 und darüber hinaus nur noch besser.
Eine größere Auswahl an Autos in der Oberklasse, und natürlich ist das GT-Feld sehr schmal unter den Marken, die die Leute im Showroom oder auf der Straße sehen, wenn sie die America’s Road entlangfahren. Genießen Sie, was Sie jetzt sehen, aber es wird besser.
Einer der Vorteile des neuen Autos ist, dass man im Grunde überall auf der Welt mit dem gleichen Auto in der ersten Klasse fahren kann. Warum ist das nicht schon früher passiert?
IMSA und ACO (Automobile Club de l’Ouest) haben eine langjährige Partnerschaft in Bezug auf Vorschriften und ähnliches, aber endlich. … Fans haben danach gefragt, und Hersteller haben danach gefragt. Wir haben uns mit der ACO geeinigt, dass das, was Daytona Prototype 2.0 werden sollte, im Wesentlichen GTP wurde, und sie haben die gleichen Vorschriften für ihre erste Klasse übernommen.
Es eröffnet OEMs eine ganz neue Möglichkeit, dasselbe Auto in Le Mans, bei der World Endurance Championship oder bei der IMSA zu fahren. Jetzt können Fans auf beiden Seiten des Atlantiks also die besten Hersteller, die besten Teams und Stars und die Fahrer, die sie fahren, sehen, und das ist es, was viele seit so vielen Jahren verlangen. Jetzt haben wir endlich eine Vereinbarung mit dem Integrationsbüro nach dem gleichen Regelwerk getroffen. Ich kann nicht warten. Veranstaltungen wie Rolex 24, 12 Stunden von Sebring, Le Mans und Petit Le Mans werden buchstäblich die besten unter den besten Kämpfen sein. Es werden Beulen sein.
Die kurze Antwort lautet also, dass die Entscheidungsträger entschieden haben, nicht mehr stur zu sein und den Menschen zu geben, was sie wollen?
Ja, ich denke, das ist definitiv eine faire Bewertung.
Eines der Dinge, die bei IMSA oft beworben werden, ist der Wettbewerb zwischen 18 Herstellern. Hauptbestandteil der Königsklasse im nächsten Jahr ist jedoch das gängige Hybridsystem, oder? Wie schneidet Shared Technology mit der Konkurrenz ab?
Die großartige Gelegenheit für Hersteller, Jim France auf der GTP zu sehen, bestand darin, dass Sie die Möglichkeit haben, jeden beliebigen Verbrennungsmotor mit einem bestimmten Leistungsniveau aus Ihrer Produktpalette auszuwählen, Sie haben die Möglichkeit, ein Partnerchassis und ein Karosseriedesign zu wählen, um Ihre Wünsche auszudrücken Designmerkmale der Marke.
Und dann versuchen wir auch, eine Marketingplattform für die Autoindustrie zu sein. Viele Leute haben über Hybride, Strom, alternative Kraftstoffe und ähnliches gesprochen. Da wir mit OEMs gesprochen haben, wollen wir auch kostenbewusst sein. Als wir das Konzept der Verwendung eines gemeinsamen Hybridsystems diskutierten, kamen alle an den Tisch, alle fingen an, am Tisch den Kopf zu schütteln, also haben die OEMs, die sich verpflichtet haben – jetzt sechs weltweit, fünf – ihre Zusage angekündigt, bei IMSA zu arbeiten, einschließlich Lamborghini, der im Jahr 24 sein wird – das machte finanziell viel Sinn. Es war eine kostengünstige Möglichkeit, über Nachhaltigkeit, Matchmaking mit der Autoindustrie in Sachen Plug-in-Hybride und auch das Rennen um Gesamtsiege zu sprechen. Das hat für uns Sinn gemacht, daran haben sich die OEMs und ihre Boards gehalten.
Jetzt ist es an der Zeit, alle Systeme einzuschalten und nächstes Jahr eine fantastische Show zu veranstalten. Obwohl das Hybridsystem beliebt ist, war es eine vernünftige Lösung, um die Kosten im Zaum zu halten, damit die Kosten für die Entwicklung solcher Systeme nicht völlig aus dem Ruder laufen und derjenige gewinnt, der am meisten ausgibt. Ganz im Gegenteil.